* L’article suivant fait partie d’une série d’articles fictifs destinés à aider les personnes qui consultent un thérapeute (ou qui n’en consultent pas). Chaque essai développe un concept, une théorie ou une activité qu’un thérapeute peut (ou non) avoir suggéré au cours d’une séance de thérapie. Bien que les thérapeutes et les clients soient des personnages inventés, les concepts, les théories et les activités sont facilement acceptés comme utiles et même nécessaires par les psychothérapeutes et les autres professionnels de la santé mentale dans le monde réel. Si vous vous sentez interpellé par un élément de ces paragraphes, veuillez en discuter avec votre professionnel de la santé mentale.

Mon thérapeute me dit qu’il faut que je me concentre sur les soins personnels.

Le fait est que je ne sais pas vraiment ce que signifie « prendre soin de soi ». À l’ère de la pandémie, Covid-19 m’empêche de faire certaines choses que j’avais l’habitude de faire pour moi-même. Un massage n’est plus relaxant lorsque je crains que le pétrissage vigoureux de la masseuse ne soit dangereux. Ce n’est pas la faute de la masseuse, ni même celle du spa.

Je ne me sens plus en sécurité lorsque je sors de chez moi pour bénéficier de services que je considérais comme acquis. Et j’avais l’habitude de le faire pour prendre soin de moi. Une visite à la librairie, une promenade au centre commercial, un café, rien de tout cela ne semble plus faisable ou relaxant. Même le fait d’aller à la salle de sport est une source d’inquiétude. Le virus peut-il se transmettre par la sueur ? Je déteste m’inquiéter autant pour tout. Je me rends compte maintenant que je m’inquiète beaucoup plus qu’avant. Si je pensais que j’étais anxieux en 2019, ce n’était rien comparé à toutes les nouvelles choses qui m’angoissent.

Et puis mon thérapeute m’a dit de trouver quelqu’un à étreindre.

Attendez… quoi ?

Et maintenant, j’y pense. Beaucoup.

Les câlins me manquent. Et des poignées de main. Et une main sur mon épaule. Et un fermoir au niveau du bras inférieur après le baiser aérien.

Je fais maintenant attention à la façon dont je serre mon partenaire dans mes bras et je m’accroche un peu plus longtemps. Je m’amuse à garder mes enfants dans mes bras pendant quelques battements de plus que d’habitude. La clinique covide est le nom que je lui donne (enfin, peut-être pas, cela pourrait être si facilement mal compris…). C’est une façon de prendre soin de soi.

Pour être honnête, faire face de nos jours exige un niveau d’indulgence qui n’aurait jamais été toléré chez moi en février 2020. L’objectif est maintenant de m’épargner une perte de santé mentale, alors nous prenons des plats à emporter une fois par semaine. Nous prenons souvent le petit-déjeuner pour le dîner (un bol de Fruitee-fruit-fruiteeos contient des nutriments, n’est-ce pas ?) Et notre heure de cocktail à la maison commence plus tôt dans la semaine et plus tôt dans la journée – bientôt, nous aurons du gin et du tonic au petit déjeuner.

Mais prendre soin de soi pendant la crise ne consiste pas à se soigner avec de l’alcool ou à faciliter l’organisation des repas. Je trouve que le rituel le plus sain et le moins cher pour prendre soin de moi en ce moment est de multiplier les contacts physiques. Je suis une personne sensible. Et c’est peut-être la meilleure façon de combler mes besoins en matière de toucher. Et rendre la pandémie moins effrayante.

Je prolongerai les étreintes avec la famille proche pour compenser les attouchements physiques que nous n’avons plus le droit de faire ou que nous ne pouvons plus faire en toute sécurité dans le monde de Covid-19. Je rapporterai à mon thérapeute que les longs câlins avec mes compagnons de bulle sont ma meilleure chance de prendre soin de moi.

La recherche nous montre à quel point le toucher est vital pour le développement humain. Il y a eu les études sur les orphelins roumains dans les années 90. Il a été constaté que sans un minimum de contact humain, le développement global des enfants était gravement compromis. Ils avaient tellement besoin de câlins que leur vie en dépendait.

Je me souviens avoir lu l’histoire de deux sœurs nées à quelques minutes d’intervalle, de minuscules prématurés. Les bébés ont été placés ensemble lorsque l’un d’entre eux semblait en détresse. La sœur aînée passe son petit bras ridé autour de sa sœur plus faible et le rythme cardiaque des deux filles se stabilise. Les câlins sont salvateurs.

On ne peut nier les effets curatifs de l’étreinte, du contact avec les autres humains. Dans de bonnes conditions, il peut faire baisser le rythme cardiaque, calmer la tension artérielle et produire un sentiment général de relaxation. Je suis surprise par la fréquence à laquelle un câlin s’accompagne d’un soupir de satisfaction – le plus souvent le mien, je l’admets, mais tout de même…

Il y a quelques mois, embrasser brièvement quelqu’un lorsque je le rencontrais faisait partie de mes interactions quotidiennes. Et cela me manque. Non seulement parce que j’estimais qu’il était poli de faire un petit câlin, mais aussi parce que je pouvais apprendre beaucoup de choses sur une personne. Leurs habitudes de toilette : application de parfum/après-rasage, parfum de shampoing, déodorant (oui ou non ?). Leurs habitudes en matière d’entretien ménager : marque de savon à lessive, assouplissant (oui ou non ?). Et leurs préférences vestimentaires : cachemire, laine ou soie, pashmina ou écharpe, cravate (y ou n ?). Vous voyez ? Cette étreinte a été une interaction physique de 5 secondes et la personne n’est plus un étranger!

J’attendrai patiemment le moment où mes responsables des soins de santé diront qu’il est prudent de serrer la main et d’embrasser les gens lorsque nous les rencontrons. Pour l’instant, ma famille reçoit un supplément. Pour qu’ils restent en bonne santé et que je prenne soin de moi.

Lorsque mon thérapeute m’a dit de prendre soin de moi, j’ai appris que prendre soin de soi ne signifiait pas prendre soin de soi tout seul. Je pense que pour moi, c’est mieux quand il y a d’autres personnes. C’est la beauté d’un câlin. Une étreinte authentique a un donneur et un receveur dans une belle et déchirante réciprocité. Nous nous touchons, nous sommes touchés et, pendant la durée de l’étreinte, nous ne faisons qu’un.

****Mon thérapeute me rappelle que les câlins doivent être réciproques. Il n’est pas acceptable de prendre quelqu’un dans ses bras sans sa permission implicite ou explicite.